Handavtryck i Sulawesi kan vara världens äldsta grottkonst

Det här har hänt

Ett handstensil i en grotta på indonesiska Sulawesi kan vara den äldsta kända grottkonsten. Forskarna daterar bilden till minst 67 800 år, långt före många av Europas mest kända grottmålningar.

Associated Press och Griffith University beskriver samma fynd och dateringsresultat. Bilden har skapats genom att pigment eller färg blåsts eller tryckts runt en hand så att en siluett blivit kvar på bergväggen.

Dateringen bygger på mineraler som bildats ovanpå grottkonsten. När mineralen växer över motivet kan forskare undersöka dess ålder, vilket ger en indirekt men användbar tidsgräns för när bilden måste ha skapats.

Ett handavtryck säger inte exakt varför det gjordes. Det kan ha varit en identitetsmarkering, en del av en berättelse eller ett rituellt uttryck. Fyndet visar säkrare att människor behärskade bildskapande i en mycket tidig fas.

Sulawesi har redan flera viktiga grottkonstfynd. De visar att den konstnärliga traditionen i Sydostasien inte är ett sent eko från andra regioner, utan en egen historia med mycket gamla rötter.

Resultatet påverkar också diskussionen om när människor utvecklade symboliskt tänkande. Konst kräver planering, pigment och en idé om att ett tecken kan bära betydelse även när skaparen lämnat platsen.

Forskarna behöver samtidigt vara försiktiga med superlativ. Nya grottor kan innehålla ännu äldre motiv, och olika dateringsmetoder kan ge justerade intervall när materialet undersöks mer detaljerat.

Om dateringen står sig blir handstensilen en tydlig milstolpe i kulturhistorien. Den gör Sulawesi till en central plats för förståelsen av hur tidiga människor använde bilder för att lämna spår efter sig.

Det här följer vi nu

Det finns fortfarande uppgifter som kan ändras när myndigheter, arrangörer eller bolag publicerar mer information. Därför skiljer vi i texten mellan bekräftade besked och sådant som ännu är en plan. Nästa konkreta uppdatering blir det som visar om beslutet får praktiska följder för människor, publik eller bransch. När nya datum, resultat eller villkor kommer in uppdaterar vi artikeln med samma försiktighet och länkar vidare till den ursprungliga källan. Vi följer också om de utlovade funktionerna kommer samtidigt på alla plattformar.